インド二日目のおはなし。
まだ緊張していました。
私はカルカッタから地下鉄の駅で１０個ほど北の町
SOVA VAZAR（ソババザール）
のマーケットを歩いていたんです。
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カルカッタといえばサダルストリートがあまりにも有名で、
日本の観光旅行者やマザーテレサ・ハウスでボランティアをするような
ヒトたちはその町に集まります。
例えるなら、
サダルストリートは大阪駅周辺のイメージ。
ソババザールは千里中央のセルシーといった感じ。
例えがローカルですみません（笑）
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ソババザールで日本人は珍しい。
といいますか、彼らは日本という国を知りません。
「お前はネパール人か？」
ってよく聞かれましたから。
「いや日本人だ」
って答えたら、
「そこは車で何時間で行けるんだ？」
だって。
だから、
町のみんなが私を珍しそうにジロジロ見る。
サダルストリートを歩けば５分に一回
「ハローフレンド！」
が始まりますが、この町は違います。
彼らは日本語も英語もほとんど話せないので、
私が世界一優しい日本人で、ＮＯと言えない事を知らないんです。
だから誰も私にビジネスを仕掛けてこない。
単純に珍しいヤツがいるのでジロジロ見る。
これも怖かったぁ～
町にはマーケットが何百とあふれているんです。
通りを歩くと、
店番をしているインド人たちの目が私を追いかける。
顔は動かさずに目だけが私を追いかける。
とても買い物ができる状況ではありません。
足早に歩く。目的がないのでただ歩く。
１時間くらい歩いたら、
マーケットの終点を通り越し河に出たんです。
そこがガンジス河だって後で知りました。
たくさんの方が沐浴をしていました。
私はただずっと彼らを眺めていました。
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すると二人の少女が私に手を振るんです。
最初は私の後ろに友達でもいるんだろうと考えて
無視していたんですが、
明らかに私に手を振っている。
そしてカメラのシャッターを押すジェスチャーをする。
それに気が付くまで数分。
なんと のろまな私。
「ＯＫ」って答えて、
ガンジス河の岸辺に歩き出したら...
今まで沐浴していたヒト達が私に声をかけるんです。
意味は全く分かりません。
でも声の調子から、
非難しているわけでも怒っているわけでもないことがわかる。
それらに分かったふりして笑顔で応え...
これは危ない行動でした。
分からない時は必ず事情が把握できるまで
行動してはならないんです。
特に何も知らない海外では。
分かったふりして笑顔で彼女達に近づき、
写真を撮ってあげたんです。
そして彼女達に写真をどこに送ればいい？
ってたずねたら、明らかに
「バイバイ」のジェスチャー。
今だに彼女達の真意は分かりません。
しかし、
この一件で私の緊張は解けたんです。
「わははっ、どこでも人間は同じなのじゃ！」
「わしのような良い人には女の子が寄ってくるのだ！」
って爽やかに笑っていました。
そしてインドが全部分かったような気になっていた時に...
ずるっ！
えっ？
あれっ？
まるでスローモーションのような感じで
わたしは転んでいました。
そうです。
岸辺はぬるぬるしていたので、
「すべるから注意しろ！」
って言われていたんです。
周りの人間が私を見て笑う。
５～６歳の男の子達が寄ってきて私に話しかける。
もうインドは怖くなかった。
ガンジスが私を受け入れてくれた。
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さて、すっかり調子に乗った私は、
再びマーケットへ出かけます。
そこでパジャマを買ったんです。
値段は５０ルピー（１５０円）
いままで緊張してた分だけ、
もう気持ちがハイですから、
訳の分からない言葉を連発していました。
彼らはきっと頭のおかしいネパール人だと思ったでしょう（笑）
さて次の日、
買ったばかりのパジャマを洗濯して干しておいたら...
パジャマが３０ｃｍほど縮んでいました ＴＴ
これがインドデビューしたての私への軽い一発。
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